Como Salí Yo....(How I Got Out...)

by Donna Anderson

My family has known Israel Hernandez, his wife Vitalina and their two daughters Diana and Maria for many years. The first house that Israel refers to below was next door to my grandparents. Israel's life began in a poverty we hardly know in the United States, Third World poverty. With very little education and some dreams that some might call unrealistic, Israel brought his family to the United States to begin a different life.

For his entire career since coming to the United States, Israel has worked in the cotton industry. He has always earned a low wage, taking advantage of the long hours of the harvest to increase his earnings. Israel demonstrates that with speaking very little English, without degrees or even a good wage, one can be successful. His secret? A united family, determination, patience and God as his guide. Israel now has 3 cars, including his favorite project, an old Mercedes, a beautiful home and another home he rents out, all without debt. But I am sure that his inner peace is more valuable than any of his possessions.

Where are you from?

Guapeo, Mexico. In Guapeo, if they killed a chicken, they had a party because they seldom ever killed a chicken. It was a special day.

What were the economic conditions of your childhood like?

They were very sad. We were a family of nine children, with Papa and Mama, we were eleven. Only my father worked and sometimes my older brother. We all could help a little, but never enough. The conditions of my childhood were too sad. We lived in the country. There was a school, but it only went to sixth grade. I was in school. The boys, friends of mine that could, went to study in the nearby town (county seat). They could go there and continue with school.

/ppbWhat did you do after sixth grade?/b/p p/ppI went to work because we needed to live and we had to quit school. /p p /ppbWhat was your work?/b/p p/ppWell, the fields. To be specific, my older sister got married when she was 16 and her husband had a piece of land that he worked and I went with them to work, to help, and it worked out well for me. I remember that we planted and he gave me half of what we harvested. That was a marvelous thing. That was my pay. All that we got from that land was marvelous for me and my family. /p pLiving with my sister and her in-laws.that family had something wonderful among themselves and I liked their way of relating to each other. Later, when I was 16 years old, I received God. I remember a verse that family showed me, "Seek ye first the kingdom of God and its righteousness and all these things will be added unto you." And that is what I did. I believed with my heart that there was a God and He would help me. /p p /ppbWhat were you dreams during that time?/b/p p/ppLike all youth that want a house, want to have a family and want to do better in everything possible. But it seemed like time passed and things didn't change. /p p /ppbHow much time passed?/b/p p/ppAfter I was 24, I got married. I had a wife and two children and things weren't as bad, but they still were not good. My dreams were still unrealized. But I had confidence in God and had hope that they would come true. Then I got another job with the Federal Electrical Commission, but I didn't earn much. Economically, we were still in difficult times. /p p /ppbHow were you able to improve your economic situation? /b/p p/ppDuring that time, I worked with a church group. We were invited and we went to Reynosa for 3 days. In those 3 days, I had the opportunity to go half way across the bridge between Mexico and the United States. I only could see the United States, but there I dreamed again that some day I might be able to go into the United States and that my life might improve. /p pShortly afterwards, the government in Tamaulitas created a tourist pass to the United States that was available to all who lived in Tamaulitas. Thank God my wife and I got one of the passes and we had permission to come to Corpus Christi, to San Antonio, to wherever we could go. /p pI remember that after a hurricane, they were needing workers to help reconstruct what the hurricane had destroyed. That was my first time to come to the States for work. I worked in Corpus. After that, a man from Corpus always called me during the cotton harvest to come and work and I always did, every year. /p pFinally, there was a problem with the friends I worked with in Mexico. It seemed as though they shut the door on me. I made my decision to come to the United States. I really didn't have any other choice. I remember that day in 1980 that we came to live in Corpus Christi and we began a different life in this country. /p pI remember once that we decided that we wanted to buy our first house. We didn't have any money for a down payment, but we were interested in saving money to buy a house. $20 a week, we put aside. We needed those $20 for other things, for going out and eating, but we decided that we would put it aside because we wanted to buy a house. And we kept on saving $20 a week. When we had the chance to buy a house, our first home, we had $7,000 saved. Really what makes us prosper is when we really want to prosper and we have a vision and, of course, a family to support us. I believe we can go far when we work together. /p p /ppbWas there something special in your life without which you know your life would be different now?/b /p p/ppThat point occurred when my friends closed the doors for me. We believed that the world had caved in on us. Really, without the legal documents to live in the United States, we came anyway. What happened to us, happened for our good. Even though when it happened it was a disaster. It was something that was going to finish us off, kill our spirit, and we didn't want to talk to anyone. There was no way of getting out of it. I always believe, "Seek ye first the kingdom of God, and all these things will be added unto you." That problem that happened to us, instead of being bad, it was what helped us. /p p /ppbWhat advice would you have for someone who wants to better him or herself economically?/b /p p/ppI believe what has helped me in my life has been that as a family, I have always believed that my wife is not my property and I am not her property. My daughters are not my property and I am not theirs, but we are all borrowed. One day we will have to separate, whether it is by death or some other means and we have always tried to live in agreement with each other. What we have been able to do, we have done between the two of us. /p pIf someone has a family and the wife says, "I work but what I earn is mine and what you earn is yours," I think that you won't get very far that way. But if they work together, putting together the little they have, it's better. If three or four can put what they have together toward the same goal, they will prosper. Of course I think that the most important of all is to follow God. And God will take care of you. /p p /ppbWith that kind of security, you don't have to worry, do you?/b /p p/ppThat's right. God will take care of tomorrow. When God sent manna from the heavens to the Israelites in the dessert, He did not give them 2 or 3 day's food. He gave them for one day only. God will take care of tomorrow. /p pTo be successful in life, I have to have faith and love. These go hand in hand. Faith in God, love God and love each other. Live today with those around you as if you were going to die tomorrow. Tomorrow will have its problems, its good and its bad. But today is the day to make decisions. /p p/pp /ppbComo Salí Yo: Gente Ordinaria Saliendo de la Pobreza /bbr / /ppbpor Donna L. Anderson/b/p p/ppMi familia ha conocido a Israel Hernandez, su esposa Vitalina y sus dos hijas Diana y Maria, por muchos años. La primera casa a que se refiere abajo está al lado de la casa de mis abuelos. La vida de Israel empezó en una pobreza de la cual apenas encontramos en los Estados Unidos, la pobreza del Tercer Mundo. Con poca educación y unos sueños, que algunos llamarían "no realisticos", Israel trajo su familia a los Estados Unidos para empezar una vida diferente. /p pPor todo su carrera, Israel ha trabajado en la industria del algodón. Siempre ha ganado un sueldo bajo y se ha aprovechado de las largas horas de la cosecha para augmentar el sueldo. Se demonstra como sin hablar bien el ingles, sin licenciatura o un sueldo grande, se puede tener éxito. ¿Su secreto? Una familia unida, determinación, paciencia y Dios como su guía. Tiene 3 autos, incluyendo su proyecto favorito, un viejo Mercedes, una bonita casa y otra casa de arriendo, sin deuda. Pero estoy segura de que la paz con que vive le vale más que cualquiera de las posesiones. /p p /ppb¿De dónde eres?/b/p p/ppGuapeo, Mexico. En Guapeo si mataron una gallina, hicieron una fiesta porque nunca se matoron una gallina. Era un día muy especial. /p p /ppb¿Como eran las condiciones económicos de tu niñez?/b /p p/ppPues eran muy tristes. Eramos nueve de familia, mas Papá y Mamá eramos once. Solo Papá trabajaba y a veces mi hermano el mayor. Nosotros todos podíamos ayudar un poco, pero no era suficiente. Fue demasiado triste la vida económica de mi niñez. Vivíamos en el campo. Había escuela pero solo hasta sexto grado. Estuve en la escuela. Los muchachos, compañeros míos que podían, iban a estudiar al municipio. Ellos podían ir al municipio y seguir con la escuela. /p p /ppb¿Despues del sexto qué hiciste?/b/p p/ppMe fui a trabajar, porque necesitabamos vivir y tuvimos que dejar la escuela. /p p /ppb¿En qué trabajabas?/b/p p/ppBueno...en el campo. Precisamente, a los 16 años, se casó mi hermana, la mayor, y su esposo tenía un terreno donde él sembraba y me fuí con ellos a trabajar, a ayudarle, y me fue muy bien. Recuerdo que sembramos y él me dió la mitad de la cosecha. Eso fue mi pago. Fue maravilloso para mi y para mi familia a lo que recibimos de pago de esa tierra. /p pViviendo con mi hermana y mi cuñado...la familia de él tenía algo bonito entre ellos y me gustó su confidencia. Luego, a los 16 años mi converti a Dios. Recuerdo de un texto que esa familia me enseñó, "Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia y que todo lo demás os serán añadidas." Y esto fue lo que yo hice. Creí con todo mi corazón que había un Dios y que Él me ayudaría. /p p /ppb¿En ese epoca de la adolesencia, tenías sueños?/b /p p/ppComo todos los jóvenes que queiren tener una casa, quieren tener una familia, y quieren mejorar en todo lo más posible. Pero parece que pasó el tiempo y las cosas no cambiaban. /p p /ppb¿Cuanto tiempo pasó?/b/p p/ppDespués de que tenía 24 años, me casé. Tuve una esposa y dos hijas y las cosas no estaban malas, pero no estaban muy bien. Todavía mi sueño estaba por realizarse. Pero yo tenía la confianza en Dios y tenía la esperanza que podría. Después tuve otro trabajo con La Comisión Federal de la Electricidad, pero no se ganaba mucho. Económicamente estabamos todavía en tiempos dificiles. /p p /ppb¿Describe como llegaste cambiar tu situación económica? /b/p p/ppEn ese tiempo yo trabajaba con un grupo de una iglesia, como obrero. Fuimos invitados y venimos a Reynosa por 3 días. En esos tres días tuve la oportunidad de llegar hasta la mitad del puente de los Estados Unidos, entre Reynosa y Hidalgo. Solo podría mirar para los Estados Unidos, pero allí soñé nuevamente que algún día quizás podría pasar a los Estados Unidos y que mi vida posiblemente iba a mejorar. /p pDesde esa fecha, el gobierno en Tamaulitas había facilitado un pasaporte tourista para venir a los Estados Unidos, a todos que vivieron en Tamaulitas. Gracias a Dios que me tocó con mi esposa recibir una de esos pasaportes y con permiso podríamos venir a Corpus Christi, a San Antonio, a cualquier lugar que pudieramos. /p pRecuerdo que en una ocasión, en el tiempo de un huracán, estaban solicitando trabajadores que venieron a ayudar a reconstruir lo que el huracán había [destruido]. Esta fue mi primera vez de venir a los Estados Unidos de trabajo. En Corpus, trabajé. Y desde entonces un señor siempre me llamaba cada temporada del algodón que veniera a ayudar, y siempre lo hacía cada año. /p pY al fin, hubo un problemita con los amigos con quien trabajamos allá en Mexico. Parece que me cerraron la puerta. Hice mi decisión a venirme a los Estados Unidos. Es decir no tenía otra salida. Recuerdo ese día en 1980 en que venimos a Corpus Christi y empezamos una vida diferente en este pais. /p pMe acuerdo de una vez cuando hicimos la decisión de que queríamos comprar la primera casa. No teníamos para dar el engancho, pero teníamos el interés de juntar dinero para comprar una casa. $20 por semana, los apartabamos. Nos hacía falta esos $20 para algo más, para salir y comer, pero decidimos que ibamos a apartarlo porque era para comprar una casa. Y seguimos guardando esos $20 por semana, cuando nos vino la oportunidad de tener una casa, nuestra primera casa, teníamos $7,000. Realmente lo que nos hace prosperar es cuando tenemos ganas de prosperar y una visión y desde luego una familia que nos apolla. Yo creo que se llega lejos cuando estamos de acuerdo. /p p /ppb¿Hay algo especial en tu historia sin lo cual todo hubeira sido diferente en tu vida? /b/p p/ppEse punto se sucedío cuando mis amigos nos cerraron las puertas. Creíamos que el mundo se nos echó encima. Realmente sin tener los papeles legales para vivir en los Estados Unidos, así nos venimos. Lo que nos pasó, creo que nos pasó para bien. Aunque cuando nos pasó fue un disaste. Fue algo que iba a acabar con nosotros, el ánimo y no teníamos ganas de hablar con nadie. No había una manera de escapar. Yo siempre he creido, "Primero el reino de Dios, luego lo demás os serán añadidas." Ese problema que nos pasó, en vez de que haya sido para mal, fue lo que nos ayudó. /p p /ppb¿Qué consejo podrías dar al alguien que quiere mejor su situación económica? /b/p p/ppYo creo que lo que me ha ayudo en mi vida ha sido que como familia yo siempre he creido que mi esposa no es propiedad mia, ni yo soy propiedad de mi esposa, sino que estamos prestados. Que mis hijas no son mi propiedad, ni yo soy propiedad de ellas, sino que estamos prestados. Un día vamos a tener que seperar, sea por muerte o sea por lo que sea, y siempre hemos tratado de vivir como un acuerdo de los dos. Lo que pudieramos hacer entre los dos, hicimos entre los dos. /p pSi alguien tiene una familia y la esposa dice, "Yo trabajo pero lo que yo gano es mío y lo que tú ganas es tuyo," yo pienso que así no vamos a llegar a ninguna parte. Sino que si se juntan entre dos, juntan lo poquito que ganan, es mejor. Si entre tres o cuatro, se juntan con el mismo fin, van a prosperar. Desde luego yo creo que lo primero, lo primero es buscar a Dios. Y Dios se encargará a uno. /p p /ppbY con esa seguridad, uno no tiene que preocuparse, no? /b/p p/ppClaro que Dios se encarga del manana. Cuando Dios manadaba el maná del cielo a los Israelitas en el desierto, no les daba dos o tres días. Se les daba por un día no más. Dios se encargará del manana. /p pYo creo que para tener éxito en la vida, debo tener fé y amor. Estos van de la mano. Fé en Dios, amor por Dios y después por nuestro semejante. Y tenemos que vivir el día de hoy como si fueramos a morir mañana. Porque el mañana traerá sus afanes, sus cosas negativas y positivas. Asi que hoy es el día para hacer decisiones. /p/td/tr/td/tr/table/div/p