The Mayor would not open the door for the children!

by Angela Pena/Voces de Inmigrantes en Resistencia Reportera

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El alcalde no les abrio la puerta a los nino's!

Una marcha dirigida por nino's trato de reunirse con el alcalde Newsom- El no abrio la puerta.

"Ciento que el Sr. Alcalde no nos escucha�, dijo Katia de 10 a�os, una ni�a que lucha contra la falta de vivienda en San Francisco, con su familia mientras se encontraba parada enfrente de la oficina del alcalde Gavin Newsom el jueves 10 de mayo del 2007. Ella toco: ella grito, canto y espero. Y aunque esper� con 35 otras personas y ni�os que tienen necesidad de vivienda para dialogar con el alcalde sobre la situacion de viviendas y soluciones a la falta de viviendas y no abrio la puerta.

�Quiero ver a Newsom� declaro Jobani, de 10, mientras se encontraba afuera de la oficina de Gavin Newsom, �Lo unico que queremos es viviendas�.

El 3 de abril del 2007, la Coalicion de Desamparados, pidio a Newsom que reconociera la necesidad de viviendas para familias de bajo recursos. El 10 de mayo del 2007 la Coalicion regreso- esta ves, el grupo fue dirigido por ni�os, ni�os de familias Latinas, Afro-Americanas, Blancas y Asiatiocas que estan en busqueda de vivienda justa.

Las familias mandaron un llamado a la ciudad para que realmente implemente la polisa de �Vivienda Primero Para Familias Desemparadas� que eliminaria el proceso de espera y de vivienda transicional, que es requerido para familias que buscan vivienda. Las demandas incluyen crear viviendas acesibles para familias desamparadas y pone un limite a la cantidad de tiempo que una familia deve de esperar para recivir una vivienda. Un reporte de la ciudad del 2002 encontro que familias esperan un promedio de 3 a 5 meses para espacios en refugios y cuatro a�os para recivir vivienda de seccion 8.

Mientras esperabamos afuera de la oficina del alcalde, los oficiales de seguridad se asomaban para ver si nos habiamos marchado. Como inmigrante y reportera con Prensa POBRE, estoy presente para reportar y apoyar la accion y me impresiona ver como se re�nen tantas familias desamparadas con ni�os que sobreviven las condiciones de vivienda en esta ciudad.

En el 2004, durante la conferencia del alcalde sobre desamparados, que se expuso que el gropo y numero de ni�os desamparados esta incrementando en San Francisco y que estan en riesgo de tener problemas de corto y largo plaso. Estabamos alli demandando un alto al impacto negativo que tiene al ser desamparados estos ni�os y sus familias; la solucion es viviendas estables y permanentes.

Nuestra primera bienvenida nos fue dada por el Sherif que nos informo que no podiamos tener pancartartas y r�tulos por que estorbavan una gran alfombra roja que se habia puesto para una fiesta de lujo en la alcaldia. Esto sucedio mientras nos reuniamos en las gradas de la alcaldia.

Platique con unas de las madres y abuelas que se encontraban presentes como Silvia Rivas que me dijo, �Estamos aqui por que queremos viviendas y ya no queremos vivir en albergues y hoteles�

�Queremos un hogar donde podramos vivir mejor. Tenemos ocho meses peleando y ya hemos venido como unas quince veces pero no nos dan una bienvenida,� dijo Maria de Rodriguez.

Tambien platique con Angela, una organizadora representante de las familias Asiaticas, �Estamos apoyando esta accion por que estamos en la misma situacion; muchas personas viven en un solo cuarto�

�Newsom, reunete con los ni�os� decian los peque�os con sus familias mientras marchaban por la alcaldia, pidiendo justicia. ��Que queremos?�, gritaban las madres de familia mientras otros contestaban, �Viviendas�.

Despues de unos minutos el Sheriff se acerco a nosotros y nos dijo que nos mantenieramos silencio ya molestamos el trabajo del la alcaldia.

Unas de las madres tocaron la puerta del alcalde denuevo mientras los ni�os expresaban lo que sentian. Leslie, que tiene siete a�os nos dijo que �Si el quisiera los ni�os saldr�a a hablar con nosotros�

El Sheriff se acerco con los adultos y a intimidar a los ni�os con su precencia. No conformes con esto, les piden que desalojen la Alcald�a, los presentes caminamos por los pasillos diciendo le al Sr. Alcalde que recibiera los ni�os. Newsome no salio, aunque sabiamos que estaba en su oficina no sedio cinco minutos para los ni�os.

La respuesta dada a esta situaci�n fue algo incre�ble, alguien incendio la alarma de fuego para poder sacar a todos los presentes y seguridad hizo su trabajo, sacando a todas las personas. Lo extra�� es que las personas que preparaban la fiesta se quedaron trabajando. As� evadieron que la protesta efectuada y el Sr. Alcalde nunca salio de su oficina.

Angela Pe�a es una intellectual de pobresa, estudiante y reportera con la clase Voces de Inmigrantes en Resistencia, Projecto de Prensa POBRE.

Article in English

�I feel that the mayor does not listen to us, � Katia, 10, a child struggling with homelessness who is living in San Francisco with her family said as she stood in front of Mayor Gavin Newsom�s office on Thursday, May 10th. She knocked. She chanted and she waited. And although she stood with over 35 other homeless and poor children and families who had gathered on this day to speak with the mayor about housing and solutions to homelessness, he did not open the door.

�I want to see Newsom,� Jobani, 10, declared as he stood outside San Francisco Mayor Gavin Newsom�s office, �All we want is housing.�

On April 3rd, 2007 the Coalition on Homelessness asked Newsom to recognize the dire need for housing for low income families. On May 10th, 2007, they were back � this time led by the children, children from Latino, Black, White and Asian families who only want some justice, housing justice.

They were calling on the City to truly implement a �Housing First for Homeless Families� Policy, eliminating the �readiness process,� such as waiting periods and transitional housing, that is now often required for families seeking housing. Their requests included creating more real affordable housing for homeless families and putting a limit on the amount of time a family must wait for housing. A report by the City in 2002 found that on average families wait 3-5 months for space in a fulltime shelter and 4 years for Section 8 housing.

As we stood outside the mayor�s office, while his security officer peeked out from time to time to see if we had left yet. I, as an inmigrante reportera with POOR Magazine, present to re-port and sup-port on the action was shocked to see the amount of families with children that are struggling with housing and homelessness in the City.

In 2004 at the Mayor�s conference on homelessness, it was found that homeless children are the fastest growing segment of the homeless population in San Francisco and that they are at risk for numerous short and long term problems. We were there to demand an end to the negative impact of homelessness on these children and their families; the solution is stable, permanent housing.

Our first welcome as we gathered on the steps of City Hall was by the Sheriff�s who told us we couldn�t hold our banner because it got in the way of a large red carpet they had laid down for a fancy party they had planned for that night at City Hall

I spoke with some of the mothers and grandmothers present such as Silvia Rivas, �We are here because we want housing because we do not want to live in shelters and hotels,�

�We want a home where we can live better. We have eight months of fighting and we have come here fifteen times but we are not welcomed,� said Maria de Rodriguez,

I also spoke to Angela an organizer representing the Asian families present, �We are supporting this protest because we are in the same situation; many people live in one room.�

�Newsom, meet with the kids� The children and families marched in City Hall calling out for justice �What do we want?� yelled the mothers while others responded, �Housing�.

After several more minutes the Sheriff came up to us and told us to be quiet- that we were disturbing the �business� in the building.

Some of the mothers knocked on the Mayor�s door again while the children expressed their feelings to us. Leslie who is seven told us that �If he likes children he will come out to talk to us�.

The Sheriff came close to the adults and intimidated the children with his presence. Not satisfied with this, they ask us to leave city hall, those of us who are there walk through the halls calling out �Meet with the children�. Newsom did not come out, he was in his office, he did not have five minutes for the children.

The response to the situation was a bit incredible, someone turned on the fire alarm so that everyone would leave the premises. The people who were setting up for the party stayed inside working. The Mayor stayed inside his office.

Angela Pena is a poverty scholar and student -reporter with Voices of Immigrant Resistance Project at POOR Magazine.